Muchas de las fiestas más importantes están inmersas en el calendario litúrgico de la Iglesia católica. Suelen conmemorarlas con gran pompa, en especial en los pueblos indígenas de las tierras altas, donde un día festivo es la excusa para una celebración tradicional que incluye bebida, baile, rituales y procesiones. Otras efemérides son de origen político o histórico. En las más señaladas, bancos, oficinas y otros servicios permanecen cerrados, y los transportes colectivos están a rebosar. Si hay que viajar ese día, deben reservarse las plazas lo antes posible.
A continuación se ofrece una lista con las festividades más importantes, aunque, además de la fecha señalada, muchas extienden la celebración durante varios días. Las marcadas con un asterisco (*) son días festivos oficiales, cuando bancos y oficinas no abren; otras son de ámbito local. Cuando éstas caen en fin de semana, algunos establecimientos cierran, bien el viernes, bien el lunes más próximo. Y, si la fiesta cae a mitad de semana, la adelantan o aplazan ésta hasta el lunes o el viernes más cercano para crear un fin de semana largo.
Año Nuevo: 1 de enero.
Epifanía: 6 de enero.
Día del Espíritu Comunitario Nacional: 27 de febrero.
Carnaval: febrero o marzo. Festejado los días precedentes a la Cuaresma, el carnaval se celebra con batallas de agua. Ambato realiza su festival de fruta y flores.
Semana Santa: marzo o abril. Domingo de Ramos, Jueves Santo, Viernes Santo, Sábado Santo y Domingo de Pascua se celebran con procesiones. El Sábado Santo es festivo, pero muchos negocios cierran algunos días antes.
Día del Trabajo: 1 de mayo. Se celebra con desfiles realizados por los trabajadores.
Día de la Madre: segundo domingo de mayo. Todos los restaurantes están llenos de familias que llevan a las mamas a cenar.
Batalla del Pichincha: 24 de mayo. Esta fiesta nacional conmemora la decisiva batalla por la independencia contra los españoles en 1822.
Corpus Christi: en mayo o junio. Es una conmemoración religiosa movible que se combina con una tradicional fiesta de la cosecha en muchos pueblos de las tierras altas. Se realizan procesiones y bailes en las calles.
San Juan Bautista: 24 de junio. Se celebra sobre todo en la zona de Otavalo.
San Pedro y San Pablo: 29 de junio. Se festeja en la zona de Otavalo y en otros pueblos de las tierras altas del norte.
Aniversario de Simón Bolívar: 24 de julio.
Fundación de la ciudad de Guayaquil: 25 de julio. Se combina con la fiesta nacional del 24 de julio y en Guayaquil es festivo.
Independencia de Quito: 10 de agosto.
Fiesta del Yamor: del 1 al 15 de septiembre, se celebra el festival anual de Otavalo.
Independencia de Guayaquil: 9 de octubre. Se une a la del 12 de octubre, festividad nacional.
Día de Colón: 12 de octubre. Es una conmemoración de ámbito nacional del descubrimiento de América; también se conoce como Día de América o Día de la Raza.
Día de Todos los Santos*: 1 de noviembre.
Día de los Difuntos: 2 de noviembre. Se conmemora llevando flores a los cementerios. Tiene un colorido especial en las zonas rurales, donde familias enteras de indígenas se reúnen en el cementerio para comer, beber y realizar ofrendas en memoria de sus difuntos. El ambiente es más festivo que sombrío.
Independencia de Cuenca: 3 de noviembre. Este día se celebra junto a la fiesta nacional del 1 y 2 noviembre, y proporciona a Cuenca la conmemoración más importante del año.
Fundación de la ciudad de Quito*: 6 de diciembre. Se celebra con corridas de toros, desfiles y danzas callejeras.
Nochebuena: 24 de diciembre.
Vavidad: 25 de diciembre.
Celebración de fin de año: del 28 al 31 de diciembre. Desfiles y danzas que culminan en Nochevie-ja, con la quema en las calles de muñecos del tamaño de una persona.
Además de estos festivales -los más importantes- existen otros más pequeños. La mayoría de pueblos y ciudades posee su propio día festivo (fiesta popular); también tienen un mercado semanal
